Què passa si em quedo sense propà per a casa meva?

Hi ha un tipus de silenci particular que colpeja una casa a mitjans de febrer quan el forn només... s'atura. Això ho vaig aprendre de la manera més difícil fa dos hiverns, a les 6:40 del matí, descalç sobre un terra fred de la cuina, mirant un termòstat que deia 54 graus F i no es movia. El dipòsit estava buit. No baix. Buit. I va ser llavors quan em vaig adonar del poc que entenia del sistema que manté la meva família calenta.

Per tant, deixeu-me explicar-vos què passa realment quan el vostre propà s'asseca - no les impressions aterradores del lloc web del vostre proveïdor, sinó la realitat pràctica, molesta i de vegades cara que he viscut i m'he solucionat.

Per què passa (i per què acostuma a ser tu)

Quedar-se sense propà no és cap accident estrany. Segons la meva experiència, gairebé sempre és una de les tres coses. En primer lloc, us heu oblidat de demanar un ompliment abans que l'indicador arribés al 30% - i siguem sincers, aquest indicador és fàcil d'ignorar quan tot funciona bé. En segon lloc, el vostre ús va augmentar a causa d'una olla de fred que no tenia previst o perquè els sogres van aparèixer-amb tres escalfadors i una olla. En tercer lloc, i aquest em va mossegar, hi ha una filtració lenta en algun lloc d'un connector antic que mai no us heu molestat a comprovar.

La part que ningú us diu per endavant: el propà no és com el gas natural que no deixa de fluir des d'una línia de serveis públics. Tu el combustible és tu. Quan s'ha anat, s'ha anat, i el rellotge comença a marcar uns quants problemes diferents alhora. Aquí no hi ha "la companyia de gas ho solucionarà".

Què es trenca realment quan el tanc arriba a zero

Aquí teniu la reacció en cadena de la qual ningú em va advertir. En el moment que cau la pressió, els llums pilot s'apaguen - el forn, l'escalfador d'aigua, l'encesa electrònica de l'estufa, tot plegat. Això és molest però arreglable. El veritable perill són les línies que xuclan aire. Un cop l'aire entra a una línia de propà, l'has de purgar i tornar a-il·luminar per algú qualificat, perquè una mescla d'aire de propà-és exactament el tipus de cosa que augmenta si només l'encentes com si res.

Després hi ha el risc de congelació, i aquesta és la part que va destrossar un amic meu a Vermont. Un dipòsit buit en una congelació dura significa que no hi ha calor, el que significa que les canonades poden esclatar mentre esteu a la feina o de vacances. El dany de l'aigua d'això arriba a milers, fàcil. Un dipòsit buit no és només un inconvenient. És una responsabilitat que portes fins que apareix el camió.

El moment en què t'adones que està buit: fes-ho primer

Abans de demanar un farcit o tocar qualsevol cosa, disminueix la velocitat. Sortiu i mireu l'indicador - i comproveu que està buit i que no és un termòstat mort o un interruptor trencat. Si fa olor de gas a qualsevol lloc, no accioneu els interruptors, no encengueu res, només heu de marxar i trucar al vostre proveïdor o als bombers. No és un moment de bricolatge, punt final.

Si no hi ha olor, tanqueu la vàlvula principal del dipòsit i, a continuació, truqueu a un lliurament d'emergència. La majoria de proveïdors us posaran al capdavant de la cua si esteu buits a l'hivern, però espereu una tarifa ràpida - Vaig pagar 45 $ a més de l'ompliment una vegada. Un cop omplert el dipòsit, no només torneu a encendre-ho tot a menys que sàpigues que les línies no van treure aire. Un tècnic pressionarà-la prova i la purga per a tu, i per un-buit, aquesta és la trucada segura.

La decisió de la vàlvula de la línia principal: on la majoria de la gent surt barata

Si feu servir més d'un tanc - i si escalfeu amb propà, probablement hauríeu de - la peça de maquinari més important de la vostra configuració és la vàlvula de canvi, de vegades anomenada regulador amb canvi automàtic. Vaig passar una estona estúpida comparant-los perquè em vaig cansar de canviar manualment les mànegues a les 2 del matí durant una tempesta.

La vàlvula manual bàsica és la que inclou la majoria de les instal·lacions. Mireu l'indicador, i quan el tanc A mor, sortiu, el tanqueu, obriu el tanc B. Simple, però heu d'estar a casa i despert. L'actualització que tothom hauria de tenir en compte és un regulador de canvi automàtic - que detecta quan el dipòsit principal està buit i surt de la reserva sense que facis res.

He comparat tres que són fàcils de trobar al mercat dels EUA:

Regulador de canvi automàtic Camco 59005- té un cost d'entre 75 i 95 dòlars a la majoria de ferreteries i a Amazon. Dues-etapes, construcció decent, i és la que vaig acabar comprant. La finestra indicadora vermella gira quan el dipòsit actiu es buida, que és una cosa petita que importa més del que et penses a la nit quan estàs mig adormit.

Marshall Excelsior MEGR-130- més a prop dels 110 $–130 $. Llautó més pesat, millor-tolerància al fred i, en la meva lectura, la gent de climes molt freds hi confia més. Si sou a Minnesota o Maine, m'inclinaria aquí sense dubtar-ho.

Flame King ACR-2- l'elecció de pressupost entre 50 $ i 70 $. Funciona, però l'indicador és menys fiable i els accessoris se senten més prims. Està bé per a un RV o una petita configuració de seguretat, no és el que confiaria per a tota una casa durant un hivern real.

Pel costat del dipòsit, també he afegit aSensor sense fil Mopeka Pro Check(al voltant de 60 $) a cada tanc i aUtilitat de tancsmonitor mòbil (uns 150 dòlars més una petita quota mensual) al principal. El Mopeka llegeix el nivell al meu telèfon mitjançant Bluetooth; Tank Utility envia alertes al meu proveïdor perquè l'entreguin abans que mai arribi a buit. Aquesta combinació és el que realment va acabar amb l'ansietat.

Instal·lació: més fàcil del que et pors, excepte quan no ho és

Aquí està la part honesta. Canviar un regulador no és una ciència de coets, però tampoc és una feina de deu-minuts si mai no has tocat els accessoris de gas. Em vaig dedicar una tarda, vaig comprar un esprai-de detecció de fuites (8 $ a qualsevol botiga) i primer vaig veure dos vídeos de YouTube. El roscat ha de ser correcte - Els accessoris de propà estan roscats al revés-al costat del dipòsit en molts casos, i encreuar-ne un-arruïnarà el dia i potser la connexió.

Si només esteu substituint un regulador existent pel mateix tipus, calculeu entre 45 minuts i una hora i potser 0 dòlars en mà d'obra si ho feu vosaltres mateixos. Si afegiu un segon dipòsit i el sistema de canvi automàtic des de zero i no us sentiu còmode, un tècnic de propà cobrarà entre 150 i 350 dòlars per la instal·lació, depenent de la quantitat de línia que hagi de funcionar. Vaig pagar 220 dòlars i, sincerament, la tranquil·litat va valdre la pena. Utilitzeu una droga per a canonades qualificada per al propà, no per a les coses genèriques, i proveu totes les articulacions amb l'esprai abans d'encendre un pilot.

No dormiu en l'angle de l'assegurança

Això em va sorprendre. Després de la meva propera-falla amb les canonades congelades, vaig trucar a la meva asseguradora de casa només per preguntar-li, i resulta que molts transportistes ofereixen un petit descompte - normalment del 2% al 5% - si teniu una protecció de propà controlada o d'apagat automàtic i un sistema de manteniment. Alguns fins i tot renunciaran a un recàrrec de reclamacions si podeu demostrar que teniu un monitor de tancs instal·lat i un contracte de servei. No es tracta de diners-canviar la vida, però combinat amb evitar una reclamació de 6.000 $-pipe d'explosió, val la pena la trucada telefònica de cinc-minuts.

Alguns transportistes que he mirat també s'associen amb companyies de monitor-de tancs, de manera que el monitor alimenta el vostre proveïdor automàticament i us entreguen abans que arribeu a buit. Aquesta és la configuració que tinc ara i, bàsicament, s'ha eliminat tota la-comprovació blanca del nus.

Escenaris reals: on això realment importa

Permeteu-me basar-ho en com viu la gent. Si treballes des de casa i sempre hi ha algú a prop, quedar-se baix és un problema de dimarts - molest, no catastròfic. Però si viatges per feina, o tens una casa al llac que només visites els caps de setmana, un dipòsit buit és un rellotge que no pots sentir. La protecció que importa és la protecció que funciona quan no hi sou. Un dipòsit controlat i una vàlvula de canvi automàtic significa que el sistema coixeja en reserva fins que el vostre proveïdor us arriba - sense canonades congelades, sense pànic a les 2 del matí.

Per a llogaters o persones de caravanes, la configuració del nivell Flame King-és suficient. Per a una casa plena en un clima fred, gasta l'extra al Marshall Excelsior i al monitor. Això és l'experiència de la trucada de judici em va ensenyar, no el full d'especificacions.

Preguntes freqüents

Les meves canonades es congelaran si em quedo sense propà?Només si fa prou fred i estàs buit el temps suficient. En una congelació dura, una casa sense calefacció pot començar problemes en un dia. La solució és un dipòsit supervisat i una reserva, de manera que la calor mai s'atura del tot.

És perillós tornar a encendre els pilots després de quedar-se sense?Pot ser si l'aire entrava a les línies. Si el dipòsit va estar completament buit durant un temps, feu una purga tècnica i una prova de pressió-abans de tornar-lo a encendre.

Fins a quin punt he de deixar baixar el dipòsit abans d'omplir-lo?Truca al 30%, no al 10%. Els proveïdors es veuen afectats pel fred i no voleu ser l'últim a la fila durant l'escassetat.

Els monitors de tancs realment estalvien diners?Entre el descompte de l'assegurança i evitar una tarifa d'ompliment d'emergència o una reclamació per congelació, la meva es va pagar per si mateixa la primera temporada.

El meu consell si esteu començant des de zero

Si tens el pressupost, fes-ho bé la primera vegada: dos dipòsits, un regulador de canvi automàtic i un monitor de tancs amb alertes de proveïdors. Potser costa entre 400 i 600 dòlars més enllà del lloguer del tanc i et fa dormir. Si estàs ajustat, aconseguiu com a mínim un calibre de 30 dòlars que podeu llegir des de la vostra finestra i entrenar-vos per demanar un ompliment al 30%, no al 10%.

I el que us deixo: la protecció real no és el maquinari, és l'hàbit. Comproveu el calibre. Programa l'ompliment. Al tanc no li importa que estiguessis ocupat. Esgotar una vegada és una història. Esgotar-se dues vegades és una opció - i la protecció que compta és la protecció que funciona quan no ets a casa.